这本书刚开始读觉得晦涩难懂，但是读了之后就像品一杯咖啡，第一口的苦，回味却是无穷的。
本书按照苏东坡的人生轨迹的童年与青年、壮年、老练、流放岁月四个部分来写苏东坡的传记。因为林语堂对苏东坡的喜爱，他对苏东坡十分了解，也在他收集的资料与他的想象中，创造出状元一本好书。
谁说苏东坡本就在东坡流放，谁说苏东坡整天就在那里耕田写诗不管国家，而这些在林语堂先生的笔下，苏东坡又开始绽放了自己的光彩，变得那么平易近人。
少年天才苏东坡在考试时被误认为了曾巩，欧阳修为了避嫌，所以他成为第二名。在京师之中“三苏”的名声早已经传遍。可是原本是要殿试的三人，却因为苏东坡的母亲的死亡，所以三苏赶紧回家，三年的守孝。三年以后，“三苏”再次来到京城，但是兄弟两人只有一个人可以在待在京都与父亲在一起当官，于是苏东坡被派到郑州。休闲的生活开始了，苏东坡偶尔做做公事，经常游山玩水，好不自在逍遥，可是小人佞臣在历史中总是不会缺少，在乌台诗案中苏东坡被新党众人列入了死亡名单，不杀了苏东坡，不能安心，但是在朝廷上下也都在上书劝神宗不要杀苏东坡，就连是新党的前领导者王安石也上书，所以苏东坡开回归人们的记忆中——苏东坡被贬黄州，那个东坡来了。
在经历了艰难的生存危机之后，“东坡”上的一块田，一家人的劳作。自从神宗驾崩之后，旧党的势力开始恢复，但是在东坡待的几年也让他见识到旧党的不好，这让苏东坡现在既不能容于旧党，也不能体谅于新党，所以对于朝廷的黑暗，苏东坡自请外调。
在一端政治交替候，徽宗继位，朝廷又让苏东坡复任朝官职，但是在又一次次的交换之中，苏东坡也经历的海南岛的穷困潦倒，所以在北归的途中也逝世了。
苏东坡经历了人世间的心酸和苦楚，身心怀有着志气，却只有郁郁寡欢而到达生命终点，但是在他留下的一篇篇的诗词和记录他的言行中，我们也可以窥见一个活跃在我们心头的苏轼。正如林语堂所说的：“苏东坡已死，他的名字只是一个记忆，但是他留给我们的，是他那心灵的喜悦，是他那思想的快乐，这才是万古不朽的。”
苏轼付鸿博
归去来兮，心中依记东坡之田；
北风萧萧，口中不停东坡之肉；
柳树迎风，我不向，唯我心中不停笔；
牡丹盛开，世人爱，唯我静于竹林间；
爱恨别离，谁不经，唯我爱人敬杯酒；
自在半辈子，谁不曾有过少年时，意气风发于世间；
惆怅半辈子，谁不曾有过心中事，一生为谁心自怜；
到来便是黑发人，归来已是白发人，
世态炎凉谁不经，岁月安好人已老，
只是不复当年时，人去楼空心安好。
——敬一个经历世态炎凉之后的天才少年苏东坡。