布兰登和汤米是一对亲兄弟。父亲是一位拳击手，在他们年幼的时候，因为无法忍受父亲对母亲残暴的殴打和对他们兄弟两的无情，他们和母亲计划好一起离开，到另外一个地方去生活。
但是哥哥布兰登最后选择了留下来，最后在这个地方结婚生子，过着幸福的生活。弟弟汤米跟母亲去了另外一个地方，过着特别凄苦的生活，汤米当了兵，母亲最后生病去世。
好多年以后，汤米回来了。也许他是为了原谅父亲回来的，以前那个喜欢酗酒、搏击、好斗的父亲已经老了，戒了酒，没有力气再去搏击，也没有了好斗心。他得知父亲每天都去教堂祈祷原谅，但不是为了对年幼时的他和他的母亲所犯下的错祈祷，他的内心又一次开始倔强、愤怒。
汤米在服役时，无意中在危机时刻救了战友的命，被其他战友崇拜、尊重；另外一个战友死了，家里剩下老婆和两个年幼的孩子，他为了战友遗孀生活能过得好一点，决定去上搏击场，赢得了比赛就能得到一笔可观的收入。
哥哥布兰登是一名物理老师，女儿得病需要花很多钱，几乎让他倾家荡产，房子马上要被收回了。为了增加一点收入，他选择去搏击，尽管妻子责备他、学校想要开除他、教练刚开始也不看好他，但他还是不顾一切想赢得这场比赛。
最后布兰登和汤米从场场搏斗中胜出，兄弟两个成了最终的对手。
汤米的身后，是排列整齐的部队战友，为他唱歌喝彩；布兰登的身后，是妻子、学生、上司、教练为他鼓励支持。
这部影片的主题就是“原谅”与“亲情”，所以注定了最后的赢家是布兰登。
镜头一：布兰登为女儿们做小玩具、妻子心疼他为了一点钱去和别人搏斗；
镜头二：父亲因为和汤米决裂般的对话，回到家里听着录音带喝酒发狂，他把父亲放到床上紧紧地抱在怀里，给这个孤独地老人一点点心灵的安慰与关爱；
镜头三：他和对手搏斗打了平手，对手的教练给对手的是挖苦，而他的教练一直都在鼓励他、支持他；
镜头四：最后他打败了汤米，却把汤米扶起来，两个人互相支撑着走出了搏击场。